文|刘先和

念佛和参禅都是修持佛法的方法，也是当今学佛修持人最为常见的两种修持方法。这两种修持的方法都是佛祖释迦牟尼亲口所教，也是其应众生的根器不同而因缘施教的两种基本方法。佛法是最为方便之法，法本无定法，从修持的角度讲方法很多，故此佛教中才有八万四千法门之说。 而且这八万四千法也不是界定为一个数量，而是作无数无量之解。传授佛法修持的佛经很多，较集中的有《楞严经》，经中以诸菩萨、罗汉亲身修持的体会，系统地介绍了二十五种修持方法，依此修持法法皆可悟法。既然如此，作为修持的方法本无优劣、高低可分，这恰如药一般，药本身并无优劣可分，凡是对症，即为良药。

念佛与参禅既然是两种方法，那就必然各自有其基本的要求。
念佛的方法主要是持一佛号，在佛教中以念佛号为修持法门的称之为“净土宗”，一 般持阿弥陀佛，也有持观世音菩萨名号的，无论持什么佛号或菩萨号都一样，无有区别。在具体操行时，要求总是不思其他，静心念佛。念佛号的修持方法源自于《阿弥陀经》，佛在该经中说:“若有善男子、善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其人命终时，阿弥陀佛与圣众现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”佛教中的净土宗就是主张以此念阿弥陀佛为修持，进而达到往生极乐西方世界为目的。

参禅主要是通过参的方式以达明心见性。如何是参呢？参在这里当深究讲，即是通过深究疑点、疑团，深究公案，深究话头等等，如“父母未生我以前我是谁？”“拖死尸的是谁?”“睡觉的是谁?”“吃饭的是谁?”“念佛的是谁?”等等，在“谁”字上下功夫，以此达到参透自己的本来面目。禅作为一种修持悟法的法门，最初起源于“拈花微笑”公案，即相传释迦牟尼一日在灵山会上，拈一枝金婆罗花示众时，大众皆默然不得要领，唯独大迦叶尊者破颜微笑。世尊曰:“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，不立文字，教外别传，付嘱摩诃加叶。”以此禅法得以成立和传承。

这两种方法有些什么同异呢?
佛法的修持中不管什么方法， 最为基本的就是要定，要止。为什么呢？因为人们的心念几乎一刻都不会停息，生命的本体、本性就是被这种种妄念所遮盖，这在当初佛祖 释迦牟尼在大悟世界及生命的本质时就指出：“原来众生实平等无异，皆有佛性，能入佛不可思议解脱之境，如今却被愚痴妄想所盖，不见自性真心，恒作种种颠倒执着，以致轮转生死海中，受大苦恼，久不能出，直是可怜可惜!”可见妄念不息就是佛法修持的一大障碍。很多人在平时并不会注意到心念不息的状态，然而只有一心想静的时候就会体会到这一点。怎么才能让这个不息的心念停止下来呢？念佛就是一种方法，就是使万念变一念，念什么？念佛号。实质上念佛号就是一种强制措施，强制万念束缚在这一念之上来，然后通过一念达到不念。参禅也是同理，通过参而远离诸缘，心锁一处，深究不放，从而达到一念不生。

从这里不难看出两种修持方法的起初是有区别的，这种区别在于入手时方法不一，一是念；一是参。无论是念还是参都还是二，即有一个自己，有一个佛号与参头。然而当念佛念到无念之时，参禅参到无参之时，已是自他无二，二二为一时，差别无存。这正如虚云大师在论述念佛与参禅时所说：(念佛法门)“初入手与禅是二。及其成功， 二二不二。惟念佛须摄心观照，句句一片。落堂者，著实之谓也。句句著实，念念相应，久之自成一片。由事一心，而至理一心，能所双忘，自他不二，与参禅有何差别?若经曰：‘若人但念阿弥陀，是为无上深妙禅。’”(《虚云和尚全集——年谱》) 大师还说:“念佛念到一心不乱，何尝不是参禅？参禅参到能所双忘，又何尝不是念实相佛？禅者，净中之禅；净者，禅中之净；禅与净， 本相辅而行。”(《虚云和尚全集——开示篇》)。

大师的教诲实质上已经将念佛法门与参禅的关系讲得十分透彻，若细细研读，我们后人必可从中得到极大的法恩。综观念佛与参禅的同与异，我们不难得知念佛入手要容易些，操行起来要简便些，出差错的可能性，也即风险性几乎为零。然而参禅却不同，入手要难些，撑握起来难度要大些。为什么呢？因为禅法是心法，以心传心的心法，是直指人心，见性成佛的顿悟之法；是因为“禅宗无次第”(《虚云和尚全集——年谱》)。故世尊在创立禅法之初就曰:“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，不立文字，教外别传，付嘱摩诃加叶。”这以后禅宗也一直是一师单传，直到六祖惠能大师以后，才一师多传，而且此一师多传也是当时因缘所定。还有，一旦实施参，若要获取参禅的效果，必要求万缘放下，一念不生，否则参也是白参。对此虚云大师曾有教诲:“‘万缘放下，一念不生’是参禅的先决条件。”(《虚云和尚全集——开示篇》)他还说:“禅很难学。自唐以来，久将绝响。不如专修念佛三昧，较易成功，且稳当。”(《虚云和尚全集——年谱》)“禅宗虽一超直入，非上根利器不能修。末法众生，障深慧浅，惟依持名念佛法门，得了生死，往生极乐国土。”(同上)

为什么虚云大师要说禅很难学呢？因为参禅容易出差错，特别是对于那些急于求成的人，很看重感觉的人，妄念很重的人，幻想多的人，还有体质太弱多病的人等等，这类人一般不适宜参禅。在这里为什么要特别强调身体体质呢？因为参禅本身尽管对身体的调 理有很大帮助，但也是一项精力十分集中的事，若身体弱者比如气血十分虚的人，往往精力较差，精力和意念都很难集中，这种人坐一天或许都是在妄念中打转， 效果极为不好。这类人要参禅不妨先服几副中药调理调理身体，或者一边调理一边上坐也可。

当今社会上尽管佛学、佛教十分热闹，寺庙香火也十分兴盛，学佛人也比比皆是，然而社会整体动态使得人心浮燥，急功近利，知障重重，参禅就显得更为难行。而念佛法门却不同，这一方法可以说是最没有限定的一种方法，也即是说什么人都可以操行此方法。故而虚云大师据此 说出“稳当”二字。

无论是念佛还是参禅都以坐式为好，坐式中又以跏趺坐为最佳，若跏趺坐有困难，则以半跏趺为次之。若是半跏趺也困难，也可自然双盘而坐。坐式身体较稳，身体容易放松，而且也不易出现意外。